la plage?
Après dix-huit ans d’existence, La Plage des Six Pompes se présente comme le plus important rendez-vous des arts de la rue sur sol suisse: 70'000 spectateurs attendus sur sept jours, pas moins de quarante compagnies et près de 350 bénévoles.
La Plage, c'est une histoire...
Le premier festival de spectacles de rue à La Chaux-de-Fonds se tient en 1993 et prend le nom de « Plage du Marché ». Le pari fou lancé par quelques personnes venues de différents horizons de la scène culturelle locale: animer une ville réputée désertique pendant l'été. Pari gagné: théâtre et musique se succèdent durant six semaines sur la Place du Marché. Le public est au rendez-vous, les troupes adorent, mais le projet est trop ambitieux: les organisateurs terminent sur les genoux et les riverains et commerçants de la place, dans leur ensemble, critiquent le bruit et la disparition des places de parc. L'année suivante, en quête d’une nouvelle formule, le festival s’accorde une pause, mais renaît en 1995 sur un nouveau site: la place Le Corbusier.
Dans la foulée, l'association Agora est fondée et prend le relais de la première équipe. Mais, nouvelle déception, le nouveau site, trop bruyant et en pente, s'avère franchement inapproprié. Ce n’est que l'année suivante que la Plage trouve enfin une terre d'accueil plus favorable: la promenade des Six Pompes. Dès cet instant, l’histoire est en marche: le festival trouve gentiment ses marques et atteint petit à petit ses dimensions actuelles.
Les années et le succès aidant, la Plage doit s’agrandir pour ne pas mourir. Elle prospecte dans les environs de son implantation et investit successivement trois places attenantes: la place des Forains, la place du Bois puis, dernière annexion en date, la place du Marché. Trois scènes en plein air dont une couverte et un chapiteau en cas de mauvais temps – ville à 1000 mètres oblige – sont désormais à la disposition des compagnies!La Plage, c'est une atmosphère...
Une des raisons du succès de la Plage des Six Pompes est son indéniable convivialité: en plein cœur de la métropole horlogère, plus de 65’000 spectateurs et curieux viennent profiter six jours durant (maintenant sept!) d’un festival entièrement gratuit pour lequel des artistes de renommée internationale acceptent de se produire au chapeau. Plus qu’une simple manifestation culturelle, c’est un outil de médiation fort entre une ville et ses habitants et, plus généralement, entre une région périphérique et le reste de la Suisse, tant romande qu’alémanique.
